En nuestro país, la brecha cada vez más grande en el acceso al cuidado de la salud bucal: tres de cada cuatro pacientes han tenido algún obstáculo para acceder a dichos servicios. Entre estos obstáculos se incluyen los costos y carencia de seguro, falta de dentistas en el área, dificultades para transportarse y barreras idiomáticas.
Afortunadamente, estos problemas tienen soluciones. La teleodontología es una de ellas.
¿Qué es la teleodontología? El término hace referencia a diversas tecnologías y tácticas para prestar servicios virtuales de salud bucal y educación sobre la salud bucal. Ayuda a conectar a los proveedores con otros proveedores, o directamente con los pacientes en diversos escenarios. La teleodontología facilita la autogestión de los pacientes como también la asistencia de los prestadores de servicios de la salud para con los pacientes y además incluye interacciones sincrónicas (teleconferencias) y asincrónicas (chat, imágenes, almacenamiento de datos y seguimiento).
La teleodontología durante la pandemia de COVID-19
La teleodontología existe hace varios años, pero la pandemia de COVID-19 la puso en primer plano. Durante los primeros meses de la pandemia, las interacciones virtuales para la atención de la salud aumentaron un 50%, ya que la gente redujo las consultas en forma personal como resultado de los mandatos de quedarse en casa. Los pacientes, proveedores y autoridades responsables aprendieron más sobre cómo funciona la teleodontología e identificaron las oportunidades para aprovecharla como un complemento del cuidado dental tradicional a largo plazo.
Un estudio demostró que los pacientes se sentían sumamente positivos respecto a su experiencia con la teleodontología. Los datos de la encuesta llevada a cabo en Oregón, publicados en junio de 2020, indican que el 86% de los pacientes dijo que recomendaría servicios de teleodontología a otras personas.
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